Στις 28 Αυγούστου, το solo project TORR “γεννᾶται” με την κυκλοφορία του ντεμπούτου album The Wolf Within, του προσωπικού δημιουργήματος του Κύπριου μουσικού και tattoo artist Thor Gabriel.
Μια δυναμική melo-death metal κυκλοφορία, βαθιά επηρεασμένη από τη σκανδιναβική metal σκηνή και τη νορβηγική μυθολογία, το The Wolf Within έρχεται να προστεθεί στις ενδιαφέρουσες ανακαλύψεις για όσους ψάχνουν συνεχώς κάτι καινούργιο να εξερευνήσουν!
Είχα την ευκαιρία να γνωρίσω λίγο καλύτερα τον άνθρωπο πίσω από τους TORR και αυτό που ακολούθησε ήταν μια πολύ ενδιαφέρουσα συζήτηση γύρω από την παραγωγή του album, τη μουσική, τη μυθολογία, την καλλιτεχνική έκφραση, το AI και πολλά ακόμη!
Γεια σου Thor, και σε ευχαριστούμε που αφιέρωσες χρόνο για να μιλήσεις μαζί μας! Πρώτα απ’ όλα, πώς είσαι;
Καταρχάς, να πω κι εγώ ευχαριστώ που αφιέρωσες χρόνο για να ακούσεις το debut album μου.
Είμαι πολύ καλά, ευχαριστώ που ρωτάς. Αυτή τη στιγμή απολαμβάνω διακοπές με τη γυναίκα μου και τον γερμανικό ποιμενικό μας, σε μια πανέμορφη, παραδοσιακή ξύλινη καλύβα στην πολωνική εξοχή.
Στις 28 Αυγούστου, το project TORR θα έρθει επίσημα στη ζωή με την κυκλοφορία του ντεμπούτου album , “The Wolf Within”. Το album είναι αποτέλεσμα πολλών χρόνων δουλειάς, οπότε πόσο πίσω ξεκινάει αυτή η ιστορία και πώς νιώθεις που είσαι επιτέλους έτοιμος να το μοιραστείς με τον κόσμο;
Ξεκίνησα να δουλεύω πάνω στις ιδέες για το TORR γύρω στο 2018, αλλά η πρόοδος ήταν αργή, επειδή ταξίδευα για δουλειά και παράλληλα έπαιζα ακόμα με την κύρια μπάντα μου, τους Crusifire.
Στη συνέχεια, το 2020 μετακόμισα στην Ελβετία, ήρθε το COVID και γενικά η ζωή μπήκε στη μέση. Το project ξεχάστηκε, μέχρι πριν από περίπου έξι ή επτά μήνες, όταν έκανα backup σε έναν παλιό εξωτερικό σκληρό δίσκο και έπεσα πάνω στα αρχικά demo αρχεία. Αυτό αμέσως αναζωπύρωσε το πάθος μου να ολοκληρώσω αυτό που είχα ξεκινήσει. Είμαι πολύ χαρούμενος που επιτέλους μπορώ να μοιραστώ το The Wolf Within με τον κόσμο. Το να φέρω αυτό το project στη ζωή μετά από τόσα χρόνια ήταν απίστευτα ανταποδοτικό και ελπίζω ο κόσμος να το απολαύσει όσο απόλαυσα κι εγώ τη δημιουργία του.
Πριν περάσουμε στο ίδιο το album, θα μπορούσες να μας πεις περισσότερα για την ιστορία πίσω από το TORR; Τι αντιπροσωπεύει για εσένα αυτό το solo project και σε τι διαφέρει από οτιδήποτε έχεις δημιουργήσει ή παίξει στο παρελθόν;
Πριν από το TORR υπήρχε η μπάντα μου για πολλά χρόνια, οι Crusifire, όπου όλοι συμμετείχαμε στη σύνθεση και παίζαμε Thrash Metal.
Πάντα ήθελα να γράψω κάτι πιο βαρύ, με πιο brutal φωνητικά, αλλά αυτές οι ιδέες δεν ταίριαζαν πραγματικά στη μπάντα, οπότε άρχισα να τις κρατάω στην άκρη για ένα solo project, το οποίο αρχικά προοριζόταν να είναι απλώς ένα EP. Όπως ανέφερα, όμως, η ζωή με οδήγησε σε άλλη κατεύθυνση. Οι Crusifire τελικά διαλύθηκαν, εγώ μετακόμισα στην Ελβετία και η μουσική αναγκάστηκε να περάσει σε δεύτερη μοίρα. Προσπάθησα να μπω σε διάφορα projects εδώ, αλλά με τη δουλειά και τους ρυθμούς της ζωής, τίποτα δεν προχώρησε πραγματικά.
Όταν ξαναβρήκα εκείνα τα παλιά demos, αποφάσισα να τα ηχογραφήσω από την αρχή όπως έπρεπε και να χτίσω πάνω στις ιδέες.Υποθέτω πως όλα αυτά τα χρόνια μακριά από τη μουσική είχαν συσσωρευτεί μέσα μου, γιατί από τη στιγμή που άρχισα να γράφω ξανά, οι ιδέες απλώς συνέχισαν να έρχονται.Αυτό που υποτίθεται ότι θα ήταν ένα EP, τελικά έγινε ένα ολοκληρωμένο album με δέκα τραγούδια και ένα intro.
Για εμένα, το TORR αντιπροσωπεύουν την ανθεκτικότητα, την επιμονή και τη δική μου δημιουργική διαδρομή. Ήταν επίσης μια προσωπική πρόκληση να δημιουργήσω τα πάντα μόνος μου, χωρίς εξωτερική καθοδήγηση. Είναι ένα παράθυρο στον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί δημιουργικά το μυαλό μου.
Το The Wolf Within είναι εντελώς διαφορετικό από οτιδήποτε έχω κάνει στο παρελθόν. Όχι μόνο επειδή είναι Death Metal ή επειδή χρησιμοποιώ 7χορδες κιθάρες, αλλά επειδή έχω εξελιχθεί τόσο ως μουσικός όσο και ως άνθρωπος. Τίποτα δεν μου φάνηκε πιεσμένο. Σε αντίθεση με τη σύνθεση μέσα σε μία μπάντα, όπου κάποιες φορές οι συμβιβασμοί είναι απαραίτητοι, κάθε τραγούδι σε αυτό το album δημιουργήθηκε με απόλυτα φυσικό τρόπο.
Είχα την τιμή να ακούσω το album πριν από την επίσημη κυκλοφορία του, οπότε πρώτα απ’ όλα, σε ευχαριστώ που μου έδωσες αυτή την ευκαιρία. Μία λεπτομέρεια που μου τράβηξε αμέσως την προσοχή ήταν η χρήση μπουζουκιού στο “Call of the Aegean Wind”, κάτι που προσθέτει ακόμα μεγαλύτερο βάθος και χαρακτήρα στο κομμάτι. Είναι μία υπέροχη προσθήκη! Θα μπορούσαμε να το περιγράψουμε ως έναν φόρο τιμής στις ρίζες σου και στη σύνδεσή σου με την Κύπρο; Προσωπικά, σίγουρα δεν θα με πείραζε να ακούσω ακόμη περισσότερο στο μέλλον! (γέλια)
Έχει πλάκα που αναφέρεις το Call of the Aegean Wind, γιατί τελικά έγινε μία από τις αγαπημένες μου στιγμές στο album. Αρχικά, εκείνο το σημείο υποτίθεται ότι θα είχε καθαρές κιθάρες, αλλά ό,τι κι αν δοκίμαζα, ποτέ δεν ακουγόταν σωστά.
Και τότε, μία μέρα, ένας από τους τακτικούς πελάτες μου για tattoo μπήκε στο studio κρατώντας ένα παλιό μπουζούκι ως δώρο, για να το κρεμάσω στον τοίχο μαζί με τις κιθάρες μου. Εκείνη ήταν η στιγμη “Εύρηκα”.
Βρήκα έναν Έλληνα τεχνικό μπουζουκιών στη Ζυρίχη, έφτιαξα το όργανο ώστε να μπορεί πραγματικά να παιχτεί και μάλιστα το κούρδισα έναν τόνο χαμηλότερα ώστε να ταιριάζει με το κομμάτι. Τη στιγμή που το ηχογράφησα, όλα επιτέλους έδεσαν.
Ταίριαζε επίσης τέλεια με την ιστορία, καθώς ο Viking πρωταγωνιστής μας συναντά τον ελληνικό κόσμο κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του. Οπότε ναι, είναι απόλυτα ένας φόρος τιμής στις ελληνοκυπριακές ρίζες μου και μία προσπάθεια να ενώσω την αγάπη μου για το Metal με την πολιτισμική κληρονομιά που ήταν πάντα κομμάτι μου. Ποιος ξέρει; Ίσως οι μελλοντικές κυκλοφορίες να έχουν ακόμη περισσότερο μπουζούκι ή περισσότερες ελληνικές μουσικές επιρροές.
Η σκανδιναβική μυθολογία παίζει σημαντικό ρόλο στη μουσική σου. Τι ήταν αυτό που σε τράβηξε αρχικά σε αυτές τις ιστορίες και πώς τις χρησιμοποίησες για να εκφράσεις τις δικές σου ιδέες, συναισθήματα και προσωπικές εμπειρίες;
Μεγαλώνοντας στην Κύπρο, η ελληνική μυθολογία ήταν απλώς μέρος της καθημερινότητας. Αυτές οι ιστορίες με γοήτευαν από μικρή ηλικία και μου κίνησαν το ενδιαφέρον για μύθους και θρύλους από άλλους πολιτισμούς.
Η σκανδιναβική μυθολογία, συγκεκριμένα, είχε πολύ μεγάλη απήχηση πάνω μου. Μουσικά, ανακάλυψα το σκανδιναβικό Melodic Death Metal στις αρχές των 2000s μέσα από μπάντες όπως οι In Flames, Children of Bodom, Amon Amarth και Ensiferum, και σίγουρα αποτέλεσαν τεράστια επιρροή τόσο για αυτό το album όσο και για τη λατρεία μου γύρω από τα σκανδιναβικά θέματα.
Έγραψες, έπαιξες, ηχογράφησες, έκανες την παραγωγή και τη μίξη ολόκληρου του album μόνος σου; Μπορείς να μας περιγράψεις τη δημιουργική διαδικασία;
Ναι, τα έκανα όλα μόνος μου εκτός από το mastering, το οποίο ανέλαβε ένας καλός φίλος και mastering engineer στη Θεσσαλονίκη.
Αρχικά γνωριστήκαμε όταν σπουδάζαμε μαζί ηχοληψία στο ΙΕΚ. Αφού ξαναηχογράφησα τις ρυθμικές κιθάρες στο home studio μου στη Ζυρίχη και ολοκλήρωσα τη βάση για κάθε τραγούδι, πέταξα στην Κύπρο και ηχογράφησα τα drums στο υπόγειο των γονιών μου.
Επιστρέφοντας στην Ελβετία, ολοκλήρωσα τις κιθάρες, το μπάσο και τα φωνητικά. Η μίξη ήταν με διαφορά το πιο χρονοβόρο μέρος, επειδή δεν έχω έναν ειδικά διαμορφωμένο χώρο.
Έγινε ένας συνεχής κύκλος από αλλαγές, ακρόαση σε διαφορετικά ηχεία, περισσότερες αλλαγές και επανάληψη της ίδιας διαδικασίας μέχρι να μείνω ικανοποιημένος. Μόλις ολοκληρώθηκε η μουσική, σχεδίασα επίσης το artwork στο tablet της δουλειάς μου ανάμεσα σε ραντεβού για tattoo.
Επέλεξα συνειδητά να μην υπάρχει λύκος στο εξώφυλλο, επειδή για εμένα ο λύκος συμβολίζει το εσωτερικό μας πνεύμα και δεν είναι κάτι κυριολεκτικό.
Ίσως αν κυκλοφορήσω κάποια μέρα μία φυσική έκδοση, ο λύκος να εμφανιστεί πάνω στο CD ή μέσα στο booklet!
Στην πρώτη μας συνομιλία ανέφερες ότι δεν χρησιμοποιήθηκε AI σε κανένα μέρος της δημιουργικής διαδικασίας πίσω από τη μουσική ή το artwork. Ποια είναι η προσωπική σου άποψη για τη χρήση του AI στη μουσική βιομηχανία και γενικότερα στην τέχνη;
Αυτό είναι σωστό. Δεν χρησιμοποίησα AI σε κανένα μέρος της δημιουργικής διαδικασίας, όπως επίσης δεν ζήτησα μουσική βοήθεια από φίλους ή συγγενείς, παρόλο που η γυναίκα μου είναι επαγγελματίας μουσικός.
Ήθελα το album να αντικατοπτρίζει τις δικές μου ικανότητες από την αρχή μέχρι το τέλος. Δεν χρειάζεται να είναι τεχνικά τέλειο ή να είναι συνθετικά ιδιοφυές σαν τον Mozart.
Είναι μία ειλικρινής έκφραση των συναισθημάτων μου μέσα από τις ικανότητες που διαθέτω σήμερα, και αυτό ακριβώς ήθελα να είναι. Δεν είμαι αντίθετος με το AI σε καθημερινές εφαρμογές, όπως η διόρθωση κειμένου, αλλά τραβάω τη γραμμή στην καλλιτεχνική δημιουργία.
Η τέχνη είναι θεμελιωδώς κάτι ανθρώπινο. Πηγάζει από την ψυχή, το συναίσθημα και τις εμπειρίες που έχουμε ζήσει. Το AI δεν δημιουργεί. Απλώς ανασυνδυάζει υπάρχον ανθρώπινο έργο σε ένα καλοδουλεμένο, αλλά άψυχο αποτέλεσμα.
Έχεις κάποια φιλοδοξία ή όνειρο να εξελίξεις κάποια μέρα τους TORR σε live act, ίσως με μία ολοκληρωμένη μπάντα, ή τους βλέπεις κυρίως ως ένα προσωπικό ταξίδι και ένα studio-based project;
Δεν έχω πραγματικά κάποια φιλοδοξία να παρουσιάσω το υλικό των TORR live.
Σίγουρα θα είχε πλάκα, αλλά το να βρεθεί το κατάλληλο line-up για κάτι τόσο προσωπικό θα ήταν ένας οργανωτικός εφιάλτης.
Νομίζω πως θα προτιμούσα κάποια μέρα να ξεκινήσω μία άλλη μπάντα, όπου θα ήμουν χαρούμενος να μοιράζομαι τον δημιουργικό έλεγχο με άλλους μουσικούς, ενώ θα κρατούσα τους TORR ως το προσωπικό μου δημιουργικό καταφύγιο.
Είσαι επίσης tattoo artist. Πού μπορεί να σε βρει κάποιος και να κάνει ένα ωραίο tattoo, αν ενδιαφέρεται;
Ναι, είμαι. Ασχολούμαι με το tattoo από το 2008 και από το 2014 είναι το επάγγελμά μου πλήρους απασχόλησης.
Το tattoo μου έδωσε τη δυνατότητα να ταξιδεύω ως guest artist για αρκετά χρόνια, πριν τελικά εγκατασταθώ στη Ζυρίχη της Ελβετίας.
Αν βρεθείτε ποτέ στην περιοχή, περάστε ελεύθερα.
Μπορείτε να βρείτε τη δουλειά μου στο www.thorgabrieltattoo.com ή στα social media ως Thor Gabriel Tattoo.
Σε ευχαριστούμε πάρα πολύ για τον χρόνο σου, Thor! Υπάρχει κάποιο τελευταίο μήνυμα που θα ήθελες να στείλεις στους αναγνώστες μας και σε όλους όσοι ετοιμάζονται να ακούσουν τη μουσική σου;
Απλώς δημιούργησα το είδος μουσικής που μου αρέσει να ακούω και ελπίζω να απολαύσετε το The Wolf Within όσο απόλαυσα κι εγώ τη δημιουργία του.
Αν ήθελα να αφήσω ένα μήνυμα στους αναγνώστες, θα ήταν αυτό:
Ξεσκονίστε εκείνα τα παλιά, ανολοκλήρωτα projects και επιτέλους δώστε τους ζωή.
